(转载共勉，已编辑)
这个问题的核心，不在于「植物有没有生命」，而在于「生命层次不同、造业轻重不同、修道人慈悲取舍不同」。
茹素不是否定植物的生命，而是选择在不得不饮食维生的前提下，将伤害降到最低，并藉饮食修德、修心、修愿。
济公老师说：「草木，只有一魂。名曰生魂。其头向下，只知生花结果，不知苦乐等情。若飞禽走兽，则有二魂。一曰生魂，只生长走动。二曰觉魂，觉痛楚喜乐。其头横直，见难知避，见食知求，知温饱。为人有三魂，一曰生魂，二曰觉魂，三曰灵魂。其头向天，人有此三魂在身，无所不知，无所不晓。草木之头，向地；禽兽之头，横直；人身之头，顶天」。
依济公老师慈悲所说，天地万物皆禀受天理而生，但魂性不同，感受不同，责任亦不同。草木只有生魂，只具生长、结果的功能，不知苦乐，不起分别，不生怨恨，其生命运作是顺天而化，是一种最单纯的承载与供养。它们头向下，象征其性向地、向物质、向成就他物，完成自身使命后，仍可回归天地循环。
飞禽走兽则多了一层觉魂，能感受痛楚、恐惧、喜乐，临死时会起强烈情绪，这些情绪不只形成业力，也在肉身中留下浊气与毒素。修道人若食其肉，等于把牠临终的惊恐、怨怼、痛苦纳入自身，久而久之，不但身体受损，也障碍清净心，这正是所谓：「口入不净，心难清明」。
人之所以不同，是因为具足生魂、觉魂与灵魂，能知善恶、明因果、负责任。既然明白众生平等、因果不爽，就不能只图口腹之欲，而忽略修道人的天职与良心。茹素，正是在人尚未离开饮食之前，所能做的最合天理、最少造业的选择。
修道并不是为了「吃得更好」，而是为了「减少依赖」。觉者所说财、色、名、食、睡为五大障魔，其中「食」不是不吃，而是不被吃所绑。所谓的「借假修真」，色身尚在，就必须借饮食维生，但心不能贪，行不能奢，态度不能轻慢。所以茹素者不是任意吃植物，而是以感恩心、节制心来吃，知道一粒米、一口菜，皆是天地阴阳、日月精华的结晶。
因此，真正的重点不在「能不能吃植物」，而在「吃的时候心是什么」。若贪吃、浪费、暴殄天物，即使吃素，也仍然有德亏；若惜福、知足、为修道而食，即使吃最简单的蔬食，也是在培德。
济公老师进一步点出修行的究竟方向。修到一定程度，精足则不思淫，气足则不思食，神足则不思睡。那不是勉强禁欲，而是内在清明、欲念自然淡化。到那时，饮食只为维持色身，不为享受，甚至能如仁兽麒麟一般，不践踏生机，只取最不起觉、不生害的枯草，这是修行境界的显现，而非凡夫可强求。
另外，惟觉长老也提出另一个观点：「有些人的观念错误，认为动物有生命，植物也有生命，所以吃不吃素都是一样的。事实上，植物是一种生机而非生命，动物才是生命。如果植物也具有生命，佛法就应该讲七道轮迴，而不是只讲六道轮迴。再者，我们也不曾见到佛对植物或石头授记，只有有情众生才可能成佛 」。
总结来说，修行者的茹素观，不应该建立在「植物没有生命」的错误认知上，而是建立在「慈悲有次第，修行有过程」的智慧取舍上。
在初期学习茹素阶段，选择不具觉魂、不生痛苦的蔬果，以感恩心受用，减少杀业、减少浊气、培养慈悲，这正是修道人在日常生活中落实「修道、修德、修心」最实际的一条路。
当修道人再精进地进入下个茹素阶段时，那便是不食五辛和蛋奶了。